Début décembre 2023, Symbio a inauguré la gigafactory SymphonHy Saint-Fons (Rhône). Il s’agit du plus grand site dédié à la production de piles à combustible hydrogène en Europe, capable de produire 50 000 systèmes par an d'ici 2026. L’un des principaux objectifs est de réduire les coûts de production des piles, initialement très élevés, via des économies d’échelles significatives. Co -détenu par Faurecia, Michelin et Stellantis, Symbio vise ainsi des segments de marché existants pour atteindre rapidement un premier seuil de production. D’abord, les lignes de production se concentreront sur deux niveaux de puissance : le 40 kW qui équipe déjà la gamme d’utilitaires hydrogène de Stellantis et le 75 kW pour des applications plus lourdes. Ensuite, Symbio compte enrichir sa gamme pour de plus petites applications comme les chariots élévateurs et, surtout, pour des applications lourdes avec des systèmes en 150 et 300 kW. À horizon 2028, l’industriel ambitionne d’arriver à 100 000 systèmes par an grâce à un second site industriel dans l’Hexagone.
Les véhicules lourds ou l’avenir des PAC dans la mobilité
L’inauguration de ce site de production positionné sur les piles à combustibles à hauts niveaux de puissance confirme le diagnostic de Xerfi : l’avenir de l’hydrogène en matière de mobilité n’appartient pas au marché des voitures particulières (rendement énergétique et coût des PAC toujours défavorables par rapport aux batteries). Les utilitaires légers, les bus ou encore les véhicules industriels constituent des marchés encore émergents en termes d’offre de modèles à hydrogène en Europe, mais avec un potentiel supérieur à celui des voitures particulières. Leur architecture permet en effet une meilleure intégration des réservoirs et des PAC. Surtout, leur utilisation (lourde charge, potentiellement sur longue distance) est moins favorable aux batteries et les flottes professionnelles permettent de contourner en partie le manque d’infrastructures de recharge (une station dédiée suffit).
En outre, le contexte réglementaire s’annonce porteur pour dynamiser la transition énergétique des véhicules utilitaires légers et des véhicules lourds. A l’instar des voitures particulières, les pouvoirs publics encouragent le renouvellement des flottes via des subventions et des primes à l’acquisition d’utilitaires légers et de bus fonctionnant à l’hydrogène. En parallèle, les politiques d’amélioration de la qualité de l’air dans les villes en France, et plus globalement en Europe, militent pour une conversion accélérée des transporteurs publics et des exploitants de poids lourds au « zéro émission ».
